Au moins 2.722 personnes ont été tuées et 3.742 autres sont portées disparues suite au violent séisme et au tsunami dévastateur, qui ont frappé vendredi le nord-est du Japon, selon le dernier bilan provisoire publié mardi par la Police nationale.

Les autorités nippones s'attendent à un bilan plus lourd après la découverte de nouveaux corps dans les zones sinistrées.

Dans la préfecture de Miyagi, l'une des plus touchées par la catastrophe, le chef de la police a indiqué que plus de 10.000 personnes auraient perdu la vie dans cette préfecture seulement.

Le nombre de réfugiés a atteint 450.000 dans les 2.500 centres d'évacuation dans le nord-est du pays, mais de nombreux centres souffrent d'un manque d'eau et de nourriture.

Le tsunami, provoqué par le séisme le plus puissant jamais enregistré à l'archipel, a submergé des villes entières et détruit totalement plus de 12.250 habitations et constructions.

Les autorités nippones ont relevé à 9 degrés sur l'échelle de Richter leur estimation de la magnitude du séisme de vendredi, qualifié par le Premier ministre nippon, Naoto Kan, de la pire crise du pays depuis la Seconde Guerre mondiale.